.........みんな、どうしちゃったんだろう。
不景気や新型インフルエンザが影響して、
行動が内向きになっているからなのか、
はたまた寄る年波もあって（母も娘も）
自然にそんな気分になったのだろうか。

実は、ナカヤマまでもが、
お兄さん一家と静岡に住む母親を呼び寄せて、
「兄夫婦が旅行に行きたいと言うので、
心置きなく行かせてあげたいと思って。
母はこの前に来た時、
この先上京するのは無理だと思ったみたいで、
『お泊まり道具一式』を静岡の家に送り返していたんだけど、
再度私の家に送り返してもらったの。
こんなに長い休みはいつまた取れるか判らないし、
ホラ、親孝行は出来る時にやっておかないと、
後悔するっていうじゃないの」などと、
殊勝なことを言いながら、張り切っているのである。

私は、今回のGWは、
積み残していたもろもろを、
一気に片づけるために使おうと考えていたのだが、
女友達の親孝行ぶりを見るにつけ、
「私も.........」という気持ちになり、
母に「どこか、行きたいところない？」と聞いてみた。

「3年ほど前から行きたいと思っていたんだけど.........。
藤の花を見に行けたら嬉しいなぁ。
絵を描きたいんだけど、
藤の花って、お花屋さんにも売っていないし、
めったに実物を見ることがないでしょ」

「3年ほど前から.........」は初耳だった。
そんな前から思っていたのなら、もっと早く言えばいいいのに。
水臭いというか、淋しいというか.........。
別段咎め立てしているわけではなさそうだから、
ただ「そう思っていた」ということなのだろうが、
それにしても最近の母は「えっ？」と思うようなことを、
何気なくポロッと口走るのである。

年をとると「飾り」（ある種の気遣い）を捨てて、
素直になるのか、率直・直截になるのか、
昔なら決して言葉にしなかったようなことを、
平気で口にするのに驚かされる。
私は言葉に過敏なところがあるので、
その都度傷つくのであるが、
よくよく検証しても、
本人は「何気なく」言っているだけみたいなのである。
（「何気なく」だから、深層心理に繋がっていて、
かえってコワイという話もあるが）

「解った、藤の花ね。どこがいいか調べてみるわね」
というわけで、インターネットで調べてみた。
母の体調を考慮すると（先日転んで全身打撲し、
しばらく整形外科に通院していたということを考えると）
車で行けるところしか無理だから、
亀戸天神か芝離宮だろうか。

江戸時代から「亀戸の五尺藤」と言われ、
藤の名所として名高い亀戸天神の藤は15棚100株もあるという。
ネットで写真を見ると「素晴らしい」の一語。
これなら「3年待った母」も文句はあるまい。

念のため亀戸天神に電話をしてみたら、
「今年は暖かかったので、既に散りました」とのこと。
一方の芝離宮は、
「温暖な気候に加えて、今年は藤棚に当てている、
竹の渡しを新しくしたので、あまり花が咲かなかったので、
そろそろ散り終わるころなんです」という。
「そろそろ散り終わる.........」ということは、
まだ少しは残っているということか。
「ええ、でも少しですよ」

一縷の望みを託して、いざ芝離宮に。
浜松町駅のすぐ横に入り口がある芝離宮は、
正式には「旧芝離宮恩賜庭園」という名称。
近くの浜離宮に比べると大分小ぶりで、
母が散策するのには丁度いいスケールだ。

小石川後楽園とともに、
現存する最も古い大名庭園のひとつなのだという。
幕末には紀州徳川家の芝御屋敷となり、
明治4年に有栖川家のものとなったのを、
その後宮内省が買い上げて、
昭和13年に昭和天皇の御成婚記念として東京市（都）されたという庭園で、
明日は「都民の日」なので、無料開放されるのだという。

肝心の藤の花だが、係の人が言った通り、
まだ少し花が残っていた。
母は一応は喜んだ。
一応は喜んだが、また一言、
「来年、ちゃんと咲いた時にまた来たいわね。
この花だと『3年待った甲斐』ということからすると、ちょっと辛いじゃない？」
ポロッと言うのだった。