ナカヤマからも、
「私もスランプ気味です」と、メールが来たので、
「あなたの場合は不調が立ち去るのを漫然と待つのではなく、
自ら、不調のど真ん中を攻めて行きましょう。
あなたのところで退却させておかないと、
不調は感染するので、すぐに社内に蔓延します。
周囲に感染すると、連鎖して、
事態はどんどん負のスパイラルを描くので、
先ずは、攻めて，攻めて、攻め抜いて、
速やかに退散させてください！」と、
（自分のことは棚に上げて）叱咤激励メールを返信した。

さて、
その後の私はと言えば、
夕べ、胸の内をブログに書いたことで三分の一、
（『書く」という行為は、事態を客観視させるので、
自分のやるべきことが見えて来ることもあるのだ）
ナカヤマをはじめとして、
自称「スランプ派」の友人たちに、
朝から檄を飛ばしているうちに三分の一、
そし今日のお昼、
セブン＆アイ出版の水越さくえ社長と、
資生堂の岩田喜美枝副社長のお二人と、
ランチをご一緒したことで三分の一、
.........時間軸に沿って少しずつ、
不調の風は消化されて行ったのである。

特にランチをご一緒した先輩たちの話を聞いているうちに、
「私はまだまだ甘い」ということを思い知らされた。
お二人とも超多忙スケジュールらしく、
１時間しかとれなかったのだが、
企業の障害者雇用の話から上海万博の話、
中国茶、ガールスカウト、ツイッター......と、
多岐にわたる話題が登場し、
楽しかったのはもちろんだが、
為になる刺激的なひとときだった。

水越さんは69歳で、岩田さんは63歳。
女性のエグゼクティブがここまで来るには、
さぞかし大変なご苦労があっただろうに、
お二人ともそんなことは微塵も感じさせない、
若さと美しさと爽やかさを漲らせていた。

自分で「退き際」を決めなければならない私にとって、
先輩女性たちの存在は大きく（あまり沢山はいないのだが）
この先も時々会っていただいて、
自分の近未来を見据えていこうと思った。

夕方からは、
今月末で会社を辞めるマツダイラと二人で食事をした。
2001年、
彼女は単身神戸から東京に旅行に来ていて、
たまたまその時私が企画・制作をした、
「大人から幸せになろう」という
119人のパネリストによる、
連続10日間のシンポジウムイベントの会場で、
私の会社のことを知って、
翌朝「求人はしていないのでしょうか」と、
問合せてきたことから社員になったのである。

彼女は、
サブカルチャーに関心を寄せるなど、
ユニークな視点を持ち、
私にはない感性領域を有しているのも面白く、
これからもずっと一緒に仕事をしていきたいと、
思っていたのだが、
「この時代を切り取るような写真を撮りたい」という、
彼女の新しい旅立ちを阻むことは出来ず、
今後は個人的なサポーターとなることを約束した。

マツダイラは、
自分たち70年代後半世代を、
「日影の世代」と称し、
地味な生き方を好む、
自己主張が苦手な世代と規定しているのだが、
突出しないからこその「さりげなさ」で、
突出ばかりが目立つ激動のこの時代を、
自らのカメラアイで、
切り取っていきたいのだと言う。

30年近くも会社をやって来ると、
来る人も行く人、
それぞれ沢山いたが、
いつまでたっても慣れることが出来なくて、
何とも言えない淋しさを感じる。

それでも何年か後、
元スタッフが、
素晴らしい仕事をしているのを見る機会も多く、
それはそれでとても嬉しいことなので、
マツダイラにも是非そうなって欲しいと思う。

「私はこちらの道から駅に行きます」
小雨がぱらつく赤坂の町を、
マツダイラは、
一歩ずつ決意を固めるが如く、
力強い足取りで歩き去って行った。

彼女の後ろ姿を見送りながら、
「そうだ、私もへこたれてなんかいられない！」と、
いう思いに駆られ、
その瞬間、
スランプの残滓も消し飛んだ。