新青森発19時33分、
最終の東京行きの東北新幹線に乗って、
（仙台からならまだ遅い電車もあります）
今しがた帰宅したところだ。
（先に母の「安否確認」などがあり、
まだ、メイクも落としていない）

いやぁ、楽しかった。
東京駅から新青森駅までの3時間半は、
ほどよい時間距離で、
本を読んだり、考え事をしたり、
ゆったりとした大人の時間を体験出来る、
素敵な時空間だった。
（最近葉東京ー新大阪だと、結構慌ただしく、
一仕事終えてから、うつらうつらする時間がないのだ）

さてさて、東北新幹線新青森駅開業記念のイベント、
JR東日本の「大人の休日倶楽部」と、
「club willbe」の共同企画、
「大人フォーラムin 青森」は、
みなさんのお蔭でとてもいい感じで、
終えることが出来た。（ように思う）

私が新青森駅に到着した時には、
朝降ったらしい雪が、
うっすら路上に積もってはいたが、
空は青空で、太陽も射していて、
正直ちょっとガッカリしたのである。
（早朝調べた天気予報も「雪」だったので、
すっかり雪モードになっていたのです）

ところが、
私より小一時間あとに着いた、
ゲストの椎名誠さんと三屋裕子さんは、
「青森らしい、激しい雪だね」
「横なぐりで、吹雪みたいだった」
と、言って会場に入ってきたので、
驚いて外を見ると、確かに凄い雪。
「私もこの中を歩きたかった」と思いつつも、
今度は、来場者のことが気になってきた。

フォーラムは14時から，
国際ホテルのボールルームで開催されたのだが、
私の心配をよそに、
早くから沢山の人が来て下さった。

こちらでは、
行政が主催する個人の講演会や、
固いテーマのシンポジウムなどはあっても、
複数のゲストがトークセッションという形式で、
話をするのも珍しいし、
それをホテルの宴会場で開催するというのは、
ほとんどないとのことだったので、
最初は出足が心配されたのだが、
300人入る会場はいっぱいだった。

この種のイベントにしては男性が多く、
女性と男性の比率は65対35くらいだろうか、
年齢層も4、50〜60代女性を主軸に、
20代から70代と幅広かった。

雪だというのに、
モダンな着物をカッコ良く着こなした、
女性も来てくれていたし、
椎名さんの持論である「青森の女性は、
顔の輪郭が雛人形みたいに整っていて美しいんだよね」
を実証する女性たちが大勢来て下さった。

みなさん、よく笑い、
活き活きとした反応を返して下さったので、
椎名さんも三屋さんも「いいお客さんだったねぇ」と、
喜んでいらした。

北東北が大好きという椎名さんは、
私の知る限り（何度もこういう企画にご一緒しているが）
今までで一番よくお話下さったように思う。

三屋さんは、
club willbeのスタート時のイベントで、
初めて椎名さんに会ったのだが、
「好きな男性のタイプは？」と，聞かれると、
「椎名誠さんみたいな人」と答えていたそうで、
初めて会った時には,
とてもドキドキしたのだという。

今日のトークでも三屋さんは、
「椎名さんって、ご著書を拝読すると、
食べるのも飲むのも『わっし、わっし』という、
いかにも豪快なイメージだけど、
お会いすると寡黙でシャイで、
書かれている本のイメージとの間にギャップがあって、
そこがまた素敵なんですよねぇ......」と、言っていたが、
確かに椎名さんは、
気のあった仲間たち（ほとんどが男たち）といても、
じっと黙ってお酒を飲んでいたり、
人の話を聞くともなく聞いていたり、
その時々を「自分流」に過ごすのである。

そんな椎名さんが、
今日は「これだけは言っておかなきゃ......」と、
これまでの人生の転機になった旅の話から、
奥さんやお孫さんの話まで、
実にいいお話を沢山して下さったのだった。

三屋さんの話術の見事さにも定評があるのだが、
15歳で親元を離れ、
オリンピック選手として、
朝から晩まで監督の命令一下、ホイッスルで動き、
返事はただ一つ「はいッ！」しかなかった日々を、
（「どうしてそうしたのか」と問われても、返事は「はいッ！」のみ。
「理由」を述べることも「言い訳」と解釈される熾烈な日々）
旅になぞらえて話して下さったり、
心が折れた時に出かけた南の島の話など、
これまたいつもは聞けない話を沢山して下さった。

お二人とも東北地方、
それも青森が好きだということが、
根底にあったからだとは思うが、
何よりも会場の雰囲気が良かったからだろう。
私もコーディネーターをしながら、
お二人の話に引き込まれ、
充実した時間を過ごすことが出来た。

影（陰？）アナ（「トイレはどこにある」だの、
「携帯電話などの電子機器は電源をお切り下さい」
みたいな裏から聴こえて来るアナウンス）の担当な私だし、
（始まる前に録音したのである）
ホテルとの折衝など、
会場周りを細やかに見てくれていたのが、
JR東日本の鉄道事業本部の人たちだったり、
受付は青森の友人の紹介で来てくれた、
青森在住の女性2人がボランティア同然で、
手伝ってくれたりという「手作り感」が、
いかにも青森らしい、
あたたかいフォーラムになったのではないかと思う。
（自画自賛ですが......）

willbeメンバーは、
東京、神奈川、新潟などからも参加して下り、
私が一人で新青森駅に着いた時、
横浜から来た同い年の横浜の男性メンバーに、
「フォーラム、楽しみにしていますよ」と、
声をかけて貰ったり、
willbeのイベントで友達になったという、
女二人旅のメンバーらに声をかけていただいたりが、
大きな励ましになった。
（willbeメンバーのみなさま、ありがとうございました）

ゲストのお二人をお見送りした後、
残って下さっていた、
青森のwillbeメンバーの皆さんとしばし歓談をしたが、
青森でも、遠く下北から来て下さった方もいて、
これにもまた感激した。

willbe事務局のナカヤマ、ミノヤ、ヒロモリらと、
撤収作業をして，
外に出たら、
小雪が舞い散っていた。

前の日入りしていた、
ナカヤマらが前夜行って気に入ったという、
郷土料理屋「あおもり家」で、
美味しい地酒で乾杯をして、
帰途に着いた。
（このお店のご主人は、私が雑誌編集長時代、
電通にいて、私と一緒に仕事した人だということが判明し，
偶然の出会いに一同ビックリ。
再訪を約束して、お別れした）

明日からは、
企業へ行って「club　willbe」の1年間の活動報告をしつつ、
今後も「ご協賛下さいますように」という、
一年で一番緊張する「御礼＆御願い行脚」が始まる。
（そう遠くないうちに「必ずや自立したい、しなければ」
との決意葉持っているのだが、
今しばらくのお力添えを賜りたいとの，
「懇請の旅」なのである）

......青森でいただいたみなさんの温かさ、
そして全国各地でclub willbeを応援して下さっている、
みなさんの熱き思いを胸に、
頑張って参ります！