聞くところによれば、
ファミリーマートは全国で、
8000余店を展開しており
実際47都道府県のすべてに店舗はあるのだが、
長野県の県庁所在地である長野市と、
山口県の県庁所在地である山口市にだけは、
まだお店がないのだという。
（意外にも、業界最大手のセブンイレブンは、
青森、秋田、鳥取、四国全県、沖縄の、
8県が未出店なんですって）

そこで、
今日は長野市に加盟店を誘致すべく、
説明会を開くことになり、
私も「おとなコンビニ研究所」の所長として、
何故「club willbe」が、
ファミリーマートとコラボレーションをしたのか、
あるいはまた、
これまで具体的に、
ファミリーマートとclub willbeが一緒になって、
何をしたのかについて、
説明をしながら、
地域の拠点としてのコンビニの可能性について、
話をさせていただいた。

出席者は、
店舗を出したいと思っている事業者（男性が多い）が、
大半なのだが、
数日前から、
私の講演だけを聞かせては貰えないかとの、
女性からの問い合わせが多くなり、
担当者は「おいでいただくだけでも嬉しいです」と、
答えてくれていたようで、
後方の席を占めていた女性たちは、
そういう方々だったらしい。
（willbeメンバーの方も何人かいらしたらしいのだが、
事務局に連絡をくださったフクハラさん、
いらしていましたか？
講演終了後、控室で少し待っていたのですが、
お帰りになられたようで、
お会い出来なくて残念でした）

長野市には、
善光寺のそばで旅館を経営している友人がいて、
彼女とも二十数年ぶりに再会を果たした。

今から40年ほど前の短大時代の夏休み。
ナカヤマと二人、
猛暑の東京を飛び出して（私たちは、
二人とも扇風機もない貧乏学生生活だった）
東洋大学のホテル観光科の友人が、
研修で行っていた蓼科のリゾートホテルに、
無理に頼み込んで、
アルバイトをさせてもらったことがあるのだが、
その時、私たちの面倒をみてくれたのが、
ユリちゃんという、
5歳年上の美しいホテルウーマンだった。

せっかく高級リゾートホテルで、
（渡辺プロダクションが、
ホテル併設のコンドミニアムを購入していて、
所属タレントたちが避暑に来ていて、
週末のプールサイドでは、
華やかなパーティーが繰り広げられていた）
アルバイトをするなら、
この際、正式なテーブルマナーを学ぼうと、
配属してもらったのがフレンチレストランで、
ユリちゃんはそこの責任者だった。

私たちがそこに居たのは、
約1ヶ月間だったが、
ユリちゃんをはじめとして、
スタッフのみなさんたちとすっかり仲良しになり、
ナカヤマは「アパッチ」（当時の彼女の髪型から）
私は「アンパン」（多分、顔の形から）と、
ニックネームを付けられて、
毎夜仕事が終わったあとには、
美味しい「マカナイ食」を作ってもらっていた。

その後、
ユリちゃんは同僚男性と恋愛結婚をして、
彼の実家の善光寺門前の、
旅館の女将さんになったのだった。

以来今日まで、
年賀状のやり取りは続いていて、
長野市付近に行く時には必ず連絡をしていたので、
今日も何十年も会わないとは思えないほどの、
親しい距離感で話が出来た。

しばし控室にいたのだが、
フクハラさんも現れないので、
ユリちゃんに送られて、
駅まで行き、
帰京の途についた。

お昼を食べていなかったので、
迷いつつも食欲に負けて、
「信州味噌ダレ付きのひれかつ弁当」という、
高カロリーの駅弁を買って食べてしまった。

東京駅に17時前に着き、
オフィスに立ち寄って、
ナカヤマ・ミノヤと合流して、
明日グランドオープンすることになっている、
「代官山蔦屋書店」の、
内覧会に出席するため代官山に向かった。

以前も一度この欄に書いたが、
ここはTSUTAYAを運営するCCCの、
CEOである増田宗昭さんの、
「積年の夢」の実現の場所で、
「蔦屋書店」と言うネーミングからは、
予想も出来ない広がり、
行ってみなければ判らないスケール感だ。

増田さんは、
ここをプレミアムエイジ（大人世代）のための、
場所と言い切り、
「読もうと思いつつ、
いつしか忘れてしまった本や、
もう手にすることはないと、
思っていた雑誌などを、
もう一度この代官山蔦屋で向きあって欲しいと
思って作ったんだよ。
店内ではコーヒーを飲みながら、
本や雑誌はもちろん、
世界から取り寄せた映画と音楽も揃っていて、
それぞれの分野に精通した、
コンシェルジュが案内してくれるんだ」
とのことで、
ナカヤマは「一日中居ても楽しめそう」と、
感動の声を上げていた。

さらに、
ここには「おとなコンビニ研究所」の、
実験的・旗艦店とも言うべき、
ファミリーマート代官山店があり、
私はファミリーマートの、
上田社長と一緒に見て回ったのだが、
落ち着いた雰囲気を出すために、
ダウンライトを使用していたり、
店員さんの制服も
他店舗とは違っていたりと、
コンビニエンスストアの、
新しい可能性を追究しているところを、
評価していた。

売られている商品も、
「おとなコンビニ研究所」の商品が多いのはもちろんだが、
この店だけのオリジナル商品や、
お洒落な小物類も揃っていて楽しい。
中にイートインコーナーもあるので、
ここでclub willbeと共同開発した、
お弁当やスイーツなどを、
味わっていただけたらとも思う。

この店の経営者は、
増田さんの息子さんで、
私は今から11年前、
彼が当時まだ高校生だった時に、
会っているのだが、
こんなにも立派な青年になっていて、
驚きと感激で胸が熱くなった。
（増田さんによれば、
「息子をここに入れたということは、
それだけこの店に思い入れているんだ」とか）

19時からのレセプションには、
小泉純一郎さんが、
珍しくお姉さんの信子さんとご一緒に見えていて、
先頃私は信子さんとお食事をしたばかりだったので、
その延長線上の話題に花が咲き、
3人で思いの外、長い時間お話が出来た。

他にも、
林真理子さんや湯川れい子さんなど、
増田さんの友人知人が大勢招待されていたが、
私は震災以後、
これほど華やいだパーティーには、
出たことがなかったが、
抑制の利いた知的で大人らしい、
心地いいパーティーだった。

そのうちwillbeでも、
ここで何か企画を立てたいとは思っているが、
年末年始東京にいらっしゃる予定のある方は、
是非訪れていただきたい。（書店の閉店は26時）